Первые слова «дай-дай», «хочу», «на» и выразительные жесты помогают малышу сделать свои желания понятными матери, отцу, бабушке или дедушке. В этот период у ребенка формируется более четкий, направленный интерес к предметному окружению, потребность лично познакомиться с каждым его конкретным представителем, то есть развивается предметная деятельность. Конечно, ребенок начинает действовать с предметами намного раньше, часто уже с трех месяцев, но манипуляции младенца однообразны и просты, направлены лишь на использование внешних свойств предметов: ложкой он действует так же, как палочкой, погремушкой или другой игрушкой.
Переход от младенческого периода к раннему детству связан с развитием нового отношения к миру предметов, они для него уже не просто объекты, удобные для манипулирования, а уже вещи, имеющие четкое назначение и определенный способ употребления. Основные интересы ребенка направляются теперь на овладение все новыми и новыми действиями с предметами. Эта деятельность тоже требует сотрудничества ребенка со взрослыми. В освоении функционального назначения предметов взрослый человек выступает учителем, участником, помощником.
Как отмечает известный советский ученый Л. А. Венгер, ребенок не является инопланетянином, который силой внешнего разума «расшифровывает» язык вещей, музыки, картин и книг. Да это и не нужно: такая «расшифровка» происходит под руководством и с помощью взрослых. Они знакомят детей с достижениями человечества и одновременно как бы оживляют те способности, которые в таких достижениях закреплены.
Предметная деятельность является ведущей на протяжении всего периода раннего детства. Специфика предметной деятельности заключается в том, что ребенок впервые усваивает функции предметов и их назначение. Назначение предмета — это сложное свойство, которое в отличие от внешних, очевидных его признаков нельзя выявить простым манипулированием.
Вы, очевидно, заметили, что ребенок может сотни раз открывать и закрывать дверцу шкафа, нажимать па кнопку электрического выключателя, долго стучать ложкой о стол, тыкать пальчиком в глаз куклы, но ни на шаг не продвинется в познании функций этих предметов. Только взрослые в соответствующей форме раскрывают ребенку, для чего служит шкаф, выключатель, ложка, игрушка.
