Психические процессы и качества, формирующиеся в данном возрастном периоде, имеют не временное, а абсолютное значение. Так, сложные виды восприятия, наглядного мышления, творческого воображения, которые интенсивно развиваются в дошкольном возрасте, играют очень важную роль не только в жизни маленьких детей, по и в деятельности взрослых. На начальном этапе для этих качеств характерна самая большая пластичность, они легче всего поддаются педагогическому влиянию. Но если психологические качества вовремя не достигнут должного уровня развития, то на более поздней возрастной ступени доразвить их уже нелегко, а иногда и невозможно. Очень трудно, например, развивать творческое воображение у школьников, если его основы не были сформированы в дошкольном детстве. Что же касается абстрактных логических операций мышления, то хотя с помощью специальных приемов их удается сформировать и у дошкольников, все-таки быстрее и успешнее они усваиваются детьми школьного возраста.
Вот почему ведущие советские психологи выступают против искусственной акселерации (ускорения) психического развития детей, против форсированного, преждевременного перевода их па более поздние генетические стадии. По их мнению, воспитание должно, максимально используя присущие данному возрасту психофизиологические возможности, обогащать психическое развитие ребенка. Можно, например, добиться, чтобы дети дошкольного возраста усвоили закон сохранения и превращения энергии или таблицу Менделеева, но для чего ребенку такие знания, которые он не может использовать, которые ни на что не опираются в их опыте и ничего не поддерживают, они как бы висят в воздухе и лишь подтверждают неограниченные возможности детской памяти. Для ребенка намного важнее овладеть умением играть, строить, мастерить.
Итак, принципиальная позиция советской психологии заключается в том, чтобы главной воспитательной целью считать максимальное развитие, реализацию тех свойств и возможностей, которые являются специфическими для данного возраста. Для раннего детства — это формирование средств взаимодействия с предметами окружающей среды на основании активного усвоения соответствующих способов действий и знаний. Возможности детства огромны. Но не следует забывать, что это возможности детства, поэтому опасно подгонять их под мерки взрослых.
