Младший школьный возраст (от семи до десяти лет) — начало учебной деятельности, в процессе которой у детей возникают психические новообразования, обусловливающие формирование основ теоретического (научного) отношения к действительности, умение ориентироваться в теоретических (идеальных) формах отражения вещей и взаимодействий людей, в частности умение оперировать абстрактными понятиями.
Для подросткового возраста (10 — 15 лет) характерным является общение на основе разных видов общественно полезной деятельности, благодаря которой у подростков формируются нормы поведения, отвечающие морали нашего общества, умение строить и регулировать общение в разных его формах, оценивать -и направлять свои действия с учетом позиции других членов коллектива.
Старшеклассники (15—17 лет) активно сочетают развитую учебную деятельность с общественно полезным трудом, помогающим в выборе профессии, построении жизненных планов.
В каждый из этих периодов осуществляется целенаправленное воспитание детей в единстве всех его форм (моральное, умственное, эстетическое, физическое и трудовое). Вместе с тем возможности отдельных форм воспитания в каждом возрасте зависят от уровня психического развития, достигнутого в предыдущем периоде, и от особенностей ведущей в данном возрасте деятельности. Так, специалисты считают дошкольный и подростковый возраст особенно «чувствительным» к требованиям морального воспитания, а младший и старший школьный возраст — к требованиям умственного воспитания, хотя понятно, что в каждом возрасте только единство всех форм воспитания обеспечивает всестороннее гармоничное развитие личности. Без надлежащей умственной подготовки в дошкольном возрасте, как свидетельствуют данные специальных исследований, ребенок ощущает значительные трудности в приспособлении к требованиям школьного обучения и часто преодолеть их не может.
Выделяя ведущую деятельность на том или ином этапе развития ребенка как имеющую решающее значение в становлении личности и, в частности, в умственном развитии, психологи учитывают также роль других типов деятельности, без которых сложная картина развития ребенка была бы неполной. Ведущая деятельность является центром, ядром, вокруг которого группируются все другие виды деятельности.
Психологи раскрывают понятие деятельности не как активность отдельного субъекта, а как часть более сложной, совместной, а далее и общественной деятельности человека.
