Каждому возрасту, как своеобразному и качественно специфическому периоду жизни человека, соответствует определенный тип ведущей (основной) деятельности. Смена их характеризует и смену возрастных периодов, а преемственность подтверждает единство психического развития человека. В ведущей деятельности возникают и дифференцируются другие, новые виды (например, в игре, как ведущей деятельности дошкольника, возникает учение); формируются и перестраиваются отдельные психические процессы (например, в игре развивается речь, восприятие, мышление, воображение); от нее зависят основные психологические изменения личности ребенка в данный возрастной период (в игре ребенок дошкольного возраста усваивает общественные функции и соответствующие нормы поведения людей, что является важным моментом формирования его личности). Итак, как определил один из основателей советской психологической науки лауреат Ленинской премии А. Н. Леонтьев, «ведущей деятельностью мы называем не просто деятельность, наиболее часто встречающуюся на данной ступени развития ребенка. Игра, например, вовсе не занимает больше всего времени у ребенка. В среднем ребенок дошкольного возраста играет не более 3—4 часов в лень. Значит, дело не в количестве времени, которое занимает данный процесс. Ведущей мы называем такую деятельность, в связи с развитием которой происходят главнейшие изменения в психике ребенка и внутри которой развиваются психические процессы, подготавливающие переход ребенка к новой, высшей ступени его развития»1.
Какие же виды деятельности являются ведущими, определяющими на разных этапах развития ребенка?
Ведущая деятельность в жизни младенца (от рождения до года) — его непосредственное эмоциональное общение со взрослыми, в процессе которого у ребенка возникает потребность в постоянных контактах с ними. Эти контакты становятся средством усвоения ребенком опыта взрослых.
В раннем детстве (от года до трех лет) — предметно-манипуля-тивная деятельность, через которую и в которой ребенок усваивает выработанные обществом способы использования окружающих вещей.
В дошкольном детстве (от трех до семи лет) игра как ведущая деятельность этого периода раскрывает ребенку наличие у людей определенных общественных функций и норм поведения. В игре интенсивно развивается воображение, мышление и речь.
